在探索植物的奇妙世界时，我们常常会遇到各种适应独特环境的植物。仙人掌作为一种多肉植物，以其形态各异、色彩斑斓而闻名，同时也因其特殊的生存策略而在植物界独树一帜。仙人掌是如何进行光合作用的呢？这个过程主要发生在它们特有的部位——叶刺上。

光合作用是绿色植物利用阳光能将二氧化碳和水转化为葡萄糖和氧气的过程，它是地球上生命能量的主要来源之一。对于大多数植物来说，叶子是进行这一复杂化学反应的主要场所。然而，仙人掌和其他多肉植物为了适应干旱环境，进化出了独特的结构，其中最为显著的特征就是叶片演化成了刺状。

那么，具体到仙人掌上，它们是如何完成光合作用的呢？原来，仙人掌的“叶”已经退化为细小尖锐的刺或毛，这种形态大大减少了水分蒸发的也使植物能够更好地避免被动物吃掉。然而，这些刺并非真正的叶子，而是通过一种叫做“气孔”的结构进行气体交换。

为了适应干旱环境，仙人掌进化出了所谓的CAM（Crassulacean Acid Metabolism）途径或称为景天酸代谢路径。在白天，仙人掌关闭气孔以减少水分蒸发；而在夜间，则打开气孔吸收二氧化碳，并将其转化为苹果酸储存在细胞中。到了白天，苹果酸再被分解，释放出CO2用于光合作用。这种独特的机制，使得仙人掌能够在极端干旱环境中存活下来。

总结来说，虽然仙人掌的叶片已经退化为刺状结构，但它们通过特殊的CAM途径，在夜间进行二氧化碳的吸收和储存，并在白天将其转化为葡萄糖，从而完成了整个光合作用的过程。这种适应性使仙人掌成为了沙漠植物中的佼佼者，也让我们更加惊叹于自然界的神奇与智慧。

以上内容不仅回答了“仙人掌光合作用发生在哪个部位”的问题，还介绍了仙人掌如何通过进化适应极端环境，对于喜欢了解植物生态和生物进化的读者来说，一定会有不少收获。